Resultado empírico sobre la condición humana

Conforme se acerca la Nochevieja, se multiplica el número de personas que llegan a este blog buscando en Google "cómo liarse con una tía", "cómo liarse la primera vez" y similares.

Más afotos:


Hermano en su entorno laboral.


¿Cuál será el fundamento físico de la abundancia de espuma?


Desde el autobús.

Ahora, del otro lado

Parece mentira que sea verdad que los extremos se tocan.

(De un editorial de El Cruzado Aragonés titulado "Navidad por lo civil")

La Navidad es por lo religioso, o no es, y ya está dicho todo (...) en esto de la Navidad, ya queda dicho, no hay "alternativas cívicas": o se celebra y se goza con el Misterio [sic] que se recuerda o lo demás es simplemente otra cosa (...) Que ya hace tiempo que muchos, aun confesándose cristianos, hacen fiesta estos días un tanto alejados de la piedad y del culto; e incluso cantan villancicos y ponen belenes pero más decorativos que testimoniales. Pues nosotros, erre que erre: pedimos Navidad por lo religioso, y vale.

Qué mundo: hasta por decir "¡Feliz Navidad!" le critican a uno, tanto los hunos como los hotros.




(Afotos: esta tarde en Perlora)

Fotos de la Nochebuena

Pues sí, hizo muy buena tarde. Tuve perdido tres semanas el cable de conexión de la cámara al ordenador, a ver si voy subiendo fotos poco a poco estos días.

Feliz navidad

Pues feliz navidad, aunque hay gente por ahí que prefiere felicitar el solsticio de invierno, el festivus (sea lo que sea), el cumpleaños de Newton o no sé cuántas cosas más, todas igual de raras.

No entiendo qué ventaja tiene ser "libre de la religión" y no felicitar la navidad si al mismo tiempo felicitas otra cosa. ¿Eso es ser libre o ser memo?

Vamos, por preguntar.

Menos mal que hay políticos de estos

Acabo de oír la siguiente conversación:

Fermín Bocos- Vamos primero a lo que saben los oyentes, que es que el Partido Popular esta tarde ha pedido su dimisión. Ministra, ¿va usted a presentar su dimisión?

Magdalena Álvarez- No, no voy a presentar mi dimisión, entre otras cosas porque el Partido Popular ya ha pedido muchas veces mi dimisión.

Lo que me ha traído a la cabeza episodios del pasado, como:

Magdalena Álvarez (creyendo que el micro está cerrado)- Vamos, ¡a mí me va a venir a dar lecciones del Plan Galicia de mierda!

Menos mal que hay políticos de estos para que nos riamos un poco. Lo malo es lo pocos de los otros que hay.

(Ya me la imagino de pequeña: "No, mamá, no voy a ordenar mi habitación. Entre otras cosas, porque ya me lo has pedido muchas veces")

Dos iguales para hoy

Lo de las entradas de autobombo empezó como un chiste porque sólo tenía un lector y me apeteció imitar a los escritores y artistas que anuncian en su página web hasta a qué hora van a bajar a pasear al perro, no vaya a ser que alguien se quede sin oportunidad de pedirles un autógrafo.

Ahora que tengo más lectores, aunque no muchos más, cada vez me cuesta más seguir la broma porque me parece que doy la impresión de creer que todo en el mundo está muy mal mientras que yo soy fantástico. Pero como tengo el defecto de no prestar suficiente atención a lo que se piense de mí, soy capaz de cometer excepcionalmente actos de vanidad tan grandes como escribir dos entradas de autobombo seguidas.

A finales de julio de 2005 estuve en China, en el congreso mundial de la Asociación Internacional de Sistemas Difusos. Para mí fue una ocasión especial tanto por ver China (aunque un serio ataque de jet lag me dejó sin ganas de hacer turismo) como por el hecho de presentar mi trabajo en una sesión invitada. Esto de los congresos es como los aviones, y hay clase turista, primera y los que van en cabina manejando los mandos. En este caso, las sesiones ordinarias, las invitadas y las charlas plenarias.

Por ejemplo, cuando estuve en el congreso mundial de Estadística y Probabilidad en Barcelona en el 2004, yo envié mi trabajo como cualquier currito, la organización seleccionó los que les pareció mejor y luego los organizó en sesiones por afinidad temática. Esto es lo normal. Por contra, para las sesiones invitadas la organización escoge unos temas específicos y se encarga a alguien que trabaje en ese tema que seleccione e invite a un conjunto de personas a presentar una comunicación.

Yo no me hago ninguna ilusión respecto a haber estado en los primeros puestos de la lista de invitados; sé de hecho que la organizadora también invitó a mi director de tesis, y no soy suficientemente ceporro como para pensar que contactó conmigo antes de que él declinara la invitación. Además fue una sesión anormalmente larga, con diez presentaciones (lo normal es 4-5). Pero, en cualquier caso, a mí me llenó de "orgullo y satisfacción", habiendo leído mi tesis en marzo de 2003, estar en julio de 2005 presentando una comunicación invitada en el congreso mundial de algo.

Adicionalmente, después del congreso me quedé unos días en la Politécnica de Pekín (o Beijing, que es como se llama en realidad), donde di dos charlas. La verdad es que cuando iba al colegio jamás sospeché que un día estaría yo en China, en una universidad, hablando, y que pondrían carteles en chino anunciando mi charla y habría una audiencia de chinos mirándome con expresión inescrutable mientras yo les contaba cosas. O sea que fue otra experiencia que disfruté un montón.

Y ahí acabó la aventura china.

Unos meses después recibí un emilio de la organización del congreso diciéndome que la revista de la Asociación, que es Fuzzy Sets and Systems, publicaría un número especial con versiones ampliadas de algunas de las comunicaciones presentadas. Y que mi trabajo había pasado el primer corte, con lo que tenía derecho a preparar la susodicha ampliación y enviarla. El proceso es el que cabe esperar, se enviarían los artículos a (tres) evaluadores, se descartarían los que tuvieran informes desfavorables, la organización "priorizaría" (que se dice ahora) a los supervivientes y junto con los redactores jefes de la publicación seleccionarían los trabajos para el número especial (al fin y al cabo, en un número no caben más artículos que los que caben).

Total, que yo ya flipé en colores, porque hice la cuenta de que de mi sesión de diez presentaciones debían de estar considerando unas dos o tres. Con lo que, de acuerdo con algún criterio tan subjetivo como se pueda querer, mi trabajo estaría en el 20-30% mejor de esa sesión invitada del congreso mundial. Así que, como sé que la alegria dura poco en casa del pobre, me puse muy contento y lo celebré mucho.

Aun sin dar un duro por mis posibilidades de pasar el segundo, tercer y cuarto corte, preparé la ampliación, de hecho me lo tomé en serio y reescribí totalmente el artículo, añadí nuevos resultados, etc. Lo envié, esperé por los informes y el resultado fue: uno muy favorable, uno favorable y uno tibiamente favorable y que proponía algunos cambios.

Me pidieron que hiciera los cambios en un periodo de tiempo extracorto, hice lo que pude y lo volví a mandar. A mediados o finales de octubre me llegó otro emilio diciéndome que había pasado el tercer corte y que estaba en la lista de trabajos que pasarían a los redactores jefes.

Y como son ustedes personas inteligentes y capaces, ya saben qué es lo que he recibido hoy y a qué viene el hacer dos episodios de autobombo seguidos.

Mi trabajo Probabilistic foundations for measurement modelling using fuzzy random variables aparecerá en el número especial de Fuzzy Sets and Systems dedicado a "Fundamentals of Fuzzy Logic and Soft Computing and Some of the Applications", editado con motivo del 20 aniversario de la Asociación Internacional de Sistemas Difusos.

El número especial contiene siete artículos, cinco de ellos provenientes de la parte de las actas dedicada a fundamentos matemáticos (sobre un total de 90 comunicaciones presentadas en esa categoría).

Y entre ellos el mío.

¿No es la leche? Yo todavía estoy alucinando.

Mínimo autobombo

Me han pedido amablemente del Boletín de la Sociedad Española de Estadística si podía escribir un resumen del trabajo presentado al Premio Ramiro Melendreras, y he pensado que, como ha quedado bastante legible, si hay algún valiente, insensato o curioso aquí puede encontrarlo.

Son cinco páginas con el siguiente reparto: 50% de introducción y rollo histórico, 30% más técnico, 20% de bibliografía.

(Antes de que alguien lo diga, los guiones están mal -hace las divisiones como en inglés- pero eso es algo que corregirá la persona que prepare la versión definitiva del texto)

Y el que no quiera, también puede seguir este enlace que merece la pena.

Columna literaria

Siempre es encomiable recuperar obras literarias injustamente olvidadas. En una estantería de mi tía abuela he encontrado una novelita de 1964, muy prometedora a juzgar por la siguiente entradilla:

Si se emocionó con "Traición a un amor", si vibró de angustia con "Una noche en el paraíso", ahora vivirá la más terrible y enloquecedora aventura, junto a Paula Siebel, en la gran novela de una de las más intensas escritoras del escogido grupo de Ediciones Cid. Siga las magistrales páginas de Miryam Grey en... "¡Paula y el terror!"

Abro al azar y el capítulo séptimo comienza así:

Paula era una muchacha moderna, estaba acostumbrada a vivir sola y hacer frente a cualquier contingencia, y, sobre todo, tenía un evidente horror a los desmayos y una incredulidad profunda frente al histerismo.

¿Quién podría resistirse?

Apertura de la cápsula temporal

Me preguntan hoy a la hora del café que por qué escribo un blog. Me he quedado un poco sin saber qué contestar, como cuando un testigo de Jehová me explicó que en el Reino de Dios no necesitaría "esas cosas que usas para leer" (no me quedó claro si se refería a las gafas o a los libros).

Verdad es que hay algunas preguntas más difíciles que otras, por ejemplo:
(a) ¿Por qué escribes un blog?
(b) ¿Por qué el himno oficial de la Antártida no es "Para hacer bien el amor hay que venir al Sur"?
Pero, aun así, aparte de que me gusta y de que practico a escribir, tampoco hay razones profundas.

Esto me recuerda que llevo en el bolsillo, desde antes de empezar el blog, un billete de autobús donde apunté varios temas de los que hablaría si hiciera un blog. Resulta que de algunos sí hablé, pero de la mayoría no:

"Se ha escrito un crimen". Aquí iba a hacer una reseña sobre la serie de televisión, fingiendo creer que la protagonista era una despiadada asesina en serie que siempre se las terminaba arreglando para que culparan a otro.

"Multas de tráfico vs. premios de la ONCE". Aquí iba a hacer como que la correlación entre el aumento de la cuantía de las multas y los premios escondía una relación causal.

"Datos Suiza basura". Esto no tengo ni idea de lo que era. Lo único que se me ocurre al leerlo es que Suiza me pareció un país muy xenófobo.

"J Electoral Studies". Un artículo de esa revista sobre las elecciones en el Kazajstán, que deja patente que al fin y al cabo lo nuestro son "super"democracias, por poco "demo" que nos parezcan.

Todavía merece la pena escribir esta última entrada, a ver si me animo.


PD: Esta mañana he sido víctima de la violencia de género, pues LA estantería me ha dado un fuerte golpe con LA esquina. Para eliminar el machismo del lenguaje, propongo que a partir de ahora lo digamos así:

"EL estanterío me dio UN fuerte golpe con EL esquino en LA cabeza".

Mientras que si hubiera sido al revés deberíamos decir:

"He dado UN golpe a LA esquina de LA estantería con EL cabezo".

¿No queda mucho más claro?

Diez veces diez

No soy fan de Technorati, y menos imagino que haya gente (que sin embargo hay) que dé algún tipo de importancia sustancial a la posición que ocupan en el ranking de blogs de la susodicha página.

Este blog anda más o menos por la posición 1 100 000. La primera vez que entré, estaba en la 860 000 o algo así, y cada vez que he entrado me lo he encontrado más abajo. También es verdad que el número de blogs crece mucho más rápido de lo que decae mi ranking, por lo que en otro sentido cada vez estoy más arriba. La posición más baja que recoge Technorati hoy es la 2 342 295, aunque no sé cuántos millones de blogs habrá empatados en esa posición.

Lo que más gracia me hace es que el ranking de Technorati (basado en el número de blogs que te han enlazado en los últimos seis meses) es muy similar al índice de impacto que usamos los científicos para medirnos la... quiero decir, quién es el más guay.

El listado de Technorati tiene también análogos defectos. Por ejemplo, el blog de Bliss también está en la posición 1 100 000 y no creo que nadie tenga dudas sobre cuál es más interesante.

De la columna de la derecha, el blog de Ángel está sobre la 110 000 y el del escritor Rodolfo Martínez sobre la 130 000; de nuevo la diferencia cualitativa es grande, más o menos proporcional al "impacto mediático" de cada uno de ellos.

El blog de Javier Armentia, por el que me fingía escandalizado el otro día, anda por el 12000. La cosa mediática cabalga de nuevo, aunque el hecho de que Armentia tenga una corte de seguidores y le llamen de las radios y las televisiones es algo que sinceramente no comprendo. ¡Si yo también escribo sin faltas de ortografía!

(Vale, se me ha ocurrido el chiste, me ha hecho gracia y lo he puesto, y eso es todo)

Gallud está en el 91 000, así que es casi ocho veces más alternativo que Armentia. Si fuéramos a utilizar el lenguaje de "los científicos" casi diríamos que la calidad objetiva del blog de Armentia es ocho veces mayor. Pero claro, esa milonga sólo podríamos vendérsela a alguien que no se molestase en leer los dos blogs.

Por mi parte, estoy cómodo con la idea de no estar en el mismo peldaño que Ángel y Gallud en la escala logarítmica; lo contrario no dejaría de ser muy preocupante. Ahora bien, ¿tiene que estar Pepiño Blanco en la posición 14 000? (aquí unos lectores, aquí Pepiño llamando a la Tierra).

Es decir: por un lado, ¿no es capaz de subir más arriba? ¿No hay una mísera conspiración de concejales socialistas para abrir un blog y enlazarle?

Pero, por el otro, la idea de que la "calidad objetiva" del blog de Pepiño Blanco sea 80 veces superior a la del de uno es suficiente para descartar la idea de dejarse las venas largas.

Así que, si me perdonan un momento...

Las reglas del juego

Ayer oí en la radio (en Radio 5, o sea que lo oí varias veces) a una señora diciendo que si en no sé donde de Asia las mujeres tuvieran el mando del hogar, el índice del no sé qué descendería "13 puntos porcentuales" con el efecto de que 13,4 millones de niños tendrían acceso a la alimentación adecuada. Estos datos imaginarios eran presentados como evidencia en favor de alguna teoría de esas modernas de que la mujer está discriminada.

Aparte de lo rara que suena la hipótesis de que millones y millones de niños en el mundo pasan hambre sólo porque a su señor padre no le sale de los cojones que coman, tengo que decir que cada vez que escucho a una "de esas" me entran mayores sospechas de que la discriminación de la mujer es un bulo de proporciones cósmicas.

Yo era feliz pensando que la mujer estaba discriminada y que nosotros la salvaríamos, pero cada vez me siento más obligado a concluir que lo que hay es una avalancha de mediocres aprovechadas a las que la igualdad de oportunidades produce alergia y que para poder rascar bola en el mundo político están poniendo altavoces a la maquinaria de propaganda de guerra al grito de "¡Uníos, hermanas proletarias!".

Sólo que, como en el juego de la silla, cuando pare la música ellas estarán sentadas mientras que las hermanas proletarias movilizadas estarán no se sabe muy bien dónde, en las barricadas probablemente, y ni siquiera sentirán un leve ridículo.

Ese es el reparto de las tareas: unos van a la guerra y otros venden las armas. Como siempre ha sido.

No sé para qué me molesto

He recibido dos correos electrónicos de Elsevier (editorial que, desgraciadamente, publica buena parte de mis artículos). En el uno me informan de que el 7 de enero de 2007 me mandarán las pruebas de mi artículo tal. En el otro me mandan el papel para la transferencia del copyright y para pedir separatas. Me dicen incluso los precios de las separatas.

¿Cuál es el problema? El problema es que yo nunca he recibido la aceptación del artículo. Entonces, por principio, me parece mal que me intenten vender cosas que son mías (una manía como cualquier otra).

Según mi experiencia, los empleados de Elsevier tienen una especie de anteojeras que les impiden sacar alguna conclusión del hecho de que el "proceso de producción" falle. Por ejemplo, la conclusión de que es imperfecto. Pero, como no aprendo, les he mandado la siguiente contestación:

Dear Mr./Mrs. de Wilde,

I have never received a formal (or informal, for that matter) acceptance of this paper by FSS. I kindly suggest that Elsevier should consider accepting papers prior to going on with the production process of items they actually have no right on. Otherwise, authors might be unhappy or even have an episode of uncontrolled muttering.

So would you please arrange it for someone to email me a letter of acceptance.

Additionally, I couldn't help but notice that the document entitled "The publishing agreement" includes the following sentence: "...and confirm that I have reviewed and complied with the relevant Instructions to Authors, the Ethics in Publishing policy, and Conflicts of Interest disclosure. For further information see the journal home page or elsevier.com"

I do not know what the meaning of that sentence is. No clarification of what "the relevant Instructions to Authors", "the Ethics in Publishing policy" and the "Conflicts of Interest disclosure" are is provided. It would be nice of you to send me a copy of the whole batch of documents Elsevier wants me to be bound by.

Similar remarks apply to the sentence "I have also been made aware of the journal's policies with respect to funding agency requirements..." I suggest that, should Elsevier want authors to agree that they have been made aware of something, the easier way would actually be to make them aware of it. Please send me a copy of that, too.

Yours muttering,
Pedro Terán

PS: Please note that my phone extension is now 4675 instead of 4639.


Esto forma parte de una larga historia de desencuentros con la editorial, por lo que a lo mejor no se aprecia por qué me pongo sarcástico con ellos. A lo mejor es verdad que ese sarcasmo no contribuye a la comunicación y que la persona a la que le cae esta respuesta no tiene culpa de nada.

Bueno, con todo yo apuesto a que la respuesta va a ser similar a lo que sigue:


Estimado Dr. Terán:

Gracias por su "feedback". Lamentamos mucho que por un malentendido de nada se haya puesto así.

Es rotundamente falso que Elsevier se ponga a producir artículos sin aceptarlos primero, así que, sea lo que sea que haya pasado en su caso, es culpa de otro. Es más, seguramente sea culpa de usted.

Por otra parte, no vamos a enviarle los documentos que nos pide pero tampoco se le ocurra tachar esas partes del acuerdo de publicación o nos enfadaremos. Es la política de Elsevier que todos los autores sin excepción acepten los términos expresados en esos documentos que le repito no le vamos a enviar. En último caso, búsquelos en la web si le apetece.

Tenga en cuenta que nosotros hemos procedido con la publicación de su artículo de buena fe y ya es demasiado tarde para retirarlo de la cadena de producción. Por lo que si persiste en su malvada actitud y eso nos ocasiona gastos, "alguien" tendrá que pagarlos.

Finalmente, como tenemos su teléfono, cualquier día de estos le llamaremos para tocarle los cataplines un poco más. Así aprenderá a hacernos perder el tiempo.

Atentamente,
Fulanito de Tal


Al tiempo.

Cuatro (II)

Parece mentira lo fácil que es juntar tres canciones con algo en común, y lo difícil que es dar con cuatro. Mientras encuentro la cuarta que me falta para completar varias entradas futuras de la serie, hoy vamos a recordar a Edvard Grieg y su suite Peer Gynt, uno de cuyos temas más famosos (de esas que todo el mundo ha oído sin saber si ha sido en una banda sonora, en un anuncio de sopa de sobre o en un videojuego), ha sido citada en multitud de canciones heavy. Posiblemente decenas, en serio.

Más aún, como existen (al menos) cuatro versiones respetables del fragmento completo, y además bastante distintas entre sí, pues vamos con ellas en orden cronológico inverso.

1. Wolf Hoffmann, guitarrista del grupo alemán Accept (recientemente re-re-unido), sacó en 2002 un disco llamado Classical con adaptaciones de compositores difuntos (algunas más atrevidas que otras, pero con bastante buen sentido) donde la más energética y rockera era este In the hall of the mountain king.

2. Apocalyptica es un trío de cellistas finlandeses (cuarteto en sus inicios) que comenzó haciendo versiones de Metallica y se ha dedicado a investigar cómo hacer sonar su instrumento como una guitarra distorsionada. Cada cual puede tener su opinión sobre si esto era necesario o no, en cualquier caso como experimento es interesante y a mí me parece bien que haya cuatro personas en el mundo que se ganen la vida de esa forma. Esta versión “bastante libre”, de su disco Cult (2000), demuestra fehacientemente que hay gamberros iconoclastas infiltrados en los conservatorios.

3. Rainbow, el grupo que formó Ritchie Blackmore cuando se fue de Deep Purple, también versionó a Grieg muchos años después en su disco Stranger in us all (1995). Esta vez con letra.

4. Después de oír estas tres versiones, no parecen quedar muchos ángulos desde los que atacar la cuestión. Pero la de Savatage, con el (ya difunto) guitarrista Chris Oliva al frente, es la única arreglada para varias voces que se van alternando (con lo que respeta la historia que describía originalmente el fragmento, Peer Gynt perseguido por los trolls y todo eso). De su disco Hall of the mountain king (1987).

Mientras

Para mañana le prometo a Borjano la segunda parte de la "Radio nocturna" de Rembrandt. Estoy recibiendo los últimos detalles por transcomunicación instrumental (vulgo "psicofonía").

Mientras, un enlace a la entrada de hoy del blog de Enrique Gallud. Muy disfrutable (a mí el nieto me gusta mucho, pero el abuelo es el abuelo).

Una tarde haciendo

el vago leyendo blogs, con el siguiente resultado:

1
2

El mar, la mar, ¿por qué me trajiste, padre, a la neolengua?

El mar es grande, y aunque la idea de vaciarlo con un cubo nos pueda dar un poco de pereza, ya Arquímedes inventó un sistema de numeración con el que podía poner nombre al número de granos de arena que cubre. Esto no obstante, la estupidez humana es tan insondable que la perspectiva de acabar con ella con un cubo del tamaño del mar está bastante más lejana.

Perdón: me refería a un cubo o cuba del tamaño del mar o la mar.

Aquí y aquí. Les dejo a ustedes la tarea de discernir a quién asigno el cubo y a quién el mar.

La lluvia de noviembre

Bueno, mientras a algunos les parece poca cosa tener 10000 visitas en un mes, aquí estamos más que contentos con nuestros nuevos récords.

Durante el mes de noviembre hemos tenido 1060 visitas (=páginas visitadas), así que seguimos una buena progresión (incluyendo dos nuevos récords de 107 y 143 visitas en un día). Eso quiere decir que estamos en puertas de recibir la visita 5000 desde que puse el contador; sigue en pie lo del regalo si consigo identificar al visitante (en la 4000 no pudo ser).

A ver si tenemos más tiempo para poder cambiar el título del blog (ya lo tengo pensado). Y para escribir la Radio Nocturna (II).

Ya han entrado otros dos por Google que querían saber "cómo liarse con una tía" y los "pasos para liarse". Por no hablar de los de "el Word 2003 no me encuentra la impresora" y "háblame del temario de las oposiciones al ayuntamiento". El del "Congreso Mundial Ovni" me pone nervioso, pero el de "la doctora quinn youtube" sí que tiene delito.

Y otra foto del fin de semana pasado: